Fortschritte machen
Dies geschieht zunächst mit den Einführungskunden von Q-Fin Handling Solutions. Einer von ihnen ist Inno Metaal. Schon bevor dieses in Eindhoven ansässige Unternehmen wirklich damit beginnt, hat Affix bereits seinen ersten Erfolg erzielt: „Inno Metaal möchte, dass alle Produkte längs positioniert werden“, sagt De Greef. „Wir haben dies mit einigen Anpassungen geschafft, die wir in kürzester Zeit umsetzen konnten. Dies sind keine langwierigen Prozesse; wir können echte Fortschritte erzielen.“ Fortschritte zu erzielen ist ein Aspekt, der Gertjan van den Hazelkamp, Geschäftsführer und Miteigentümer von Inno Metaal, anspricht. Er ist gerne bereit, mit seinem Unternehmen als Einführungskunde zu dienen und gehört sogar zu den treibenden Kräften hinter den Bemühungen zur Automatisierung des Entgratungsprozesses. Inno Metaal hat sich auf Feinblech- und Schweißarbeiten sowie auf komplette Baugruppen einschließlich Steuerungen, Antriebe und fortschrittliche Software spezialisiert. Im Unternehmen sind mehrere Entgratungsmaschinen im Einsatz, darunter zwei von Q-Fin. Der Hauptgrund für die Automatisierung dieser Handhabung ist der chronische Personalmangel. Van den Hazelkamp sagt: „Es ist sehr schwierig, für diese Art von Arbeit Mitarbeiter zu finden. Es ist langweilig und monoton, insbesondere bei großen Serien. Oft sagen die Leute, dass sie es nach ein oder zwei Monaten nicht mehr machen wollen.“
Verheißungsvoller Pilot
Inno Metaal arbeitet branchenübergreifend daran, mehr mit weniger Mitarbeitern zu erreichen. Das Unternehmen erhöht sein Automatisierungsniveau und überprüft jeden Prozess zu diesem Zweck. Ein Visionsexperte führte einmal einen Automatisierungs-Scan durch die gesamte Fabrik durch mit der zentralen Frage: Wo können wir Arbeitskosten reduzieren? Alle Prozesse wurden untersucht, und der Entgratungsprozess stach heraus. Deshalb wandte sich Van den Hazelkamp an Q-Fin mit der Bitte, sich gemeinsam auf dieses Abenteuer einzulassen. Gemeinsam führten sie einen einfachen Pilotversuch mit einem Roboter und einer 3D-Vision-Kamera durch. Die Ergebnisse waren so vielversprechend, dass sie beschlossen, weiterzumachen, besonders da Q-Fin immer mehr Anfragen von anderen Kunden erhielt.
Herausforderungen für Greifer
Inzwischen wurde bei Inno Metaal eine neue F1200 XL-Maschine mit vier Arbeitsstationen installiert, die alle gesteuert werden können, einschließlich automatischer Höhenverstellung an den Bürstenmotoren und Schleifbändern. Bald wird eine Handhabungslösung hinzugefügt. Die Entwicklungsabteilung bei Inno Metaal wird dabei mit den Mitarbeitern von Affix und Q-Fin zusammenarbeiten. Van den Hazelkamp erwartet insbesondere Herausforderungen bei den Greifern. „Wir denken, dass wir eine Bibliothek von etwa zwanzig Greifern erstellen müssen, die unsere gesamte Produktpalette bewältigen können. Deshalb haben wir bereits ein Schnellwechselsystem für diese Greifer gekauft.“
Das Ziel von Q-Fin ist es, mindestens 80 Prozent der Entgratarbeit für seine Kunden zu automatisieren. Van den Hazelkamp hält dies für eine realistische Perspektive, zumindest für sein Unternehmen. „Ob ein solcher Prozentsatz natürlich erreichbar ist, hängt von der spezifischen Unternehmenssituation ab. Aber wir haben viel wiederholende Arbeit und relativ große Serien. Außerdem werden die Teile bereits gestapelt von unserem Laser und Stanzlaser geliefert. Deshalb denke ich, dass der Aufbau einer Greiferbibliothek es uns ermöglichen wird, rasche Fortschritte zu erzielen.“
Neben Inno-Metaal ist auch VDL Technics in Boxtel ein Einführungskunde für größere Blechteile. Anton Bax wird den Fortschritt in beiden Unternehmen mit überdurchschnittlichem Interesse verfolgen, da er eine hohe Nachfrage nach diesen Arten von Lösungen auf dem Markt spürt. „Wir haben etwa drei oder vier Kunden, die sagen, sie möchten es auch, wenn es funktioniert. Und es funktioniert. Davon sind wir überzeugt!“